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Uno dei progetti di maggior successo degli ultimi cinque anni è certamente Wikipedia; nella presentazione che il sito dà di se stesso:

Wikipedia è un'enciclopedia multilingue liberamente consultabile sul Web, fondata sulla certezza che ciascuno possiede delle conoscenze che può condividere con gli altri. L'ambizioso progetto, che prende il via il 15 gennaio 2001 in inglese, nell'arco di soli quattro mesi ha visto nascere altre 13 edizioni, tra cui quella in italiano.

La caratteristica principale di questa enciclopedia è di essere interamente scritta da volontari: chiunque può creare o modificare una voce istantaneamente. È perciò molto difficile che una specifica voce abbia un unico autore, più spesso è il frutto del lavoro di decine, talvolta di centinaia di persone che condividono le proprie conoscenze per modificarne e migliorarne il contenuto. Il risultato è un perenne "lavoro in corso", che cresce e tende sempre a migliorarsi.

Wiki è una parola hawaiana che significa molto veloce, ma è anche in inglese l’acronimo di What I Know Is: la doppia etimologia indica una filosofia e un modo di far programmi che permette a tutti di modificare le pagine e di aggiungere il proprio contributo. Oltre a Wikipedia, sono molte le applicazioni che vi fanno riferimento (http://wikiindex.org/WikiIndex per un elenco costantemente aggiornato).

L’idea di fondo è quella di un lavoro di gruppo, con tutte le potenzialità e i rischi che questo comporta.
La sicurezza, o meglio, l’affidabilità di wikipedia è garantita da una consapevolezza e una responsabilità condivisa. Nelle parole dei wikipediani:

Non ti chiediamo di fidarti di noi. È nella natura stessa di un lavoro in aggiornamento costante che, mentre alcune voci raggiungono la più elevata qualità accademica, altre sono soltanto spazzatura. Siamo pienamente consapevoli di questo. Noi lavoriamo sodo per cercare di mantenere il rapporto fra buone voci e pessime voci il più alto possibile, naturalmente, e di trovare modi di segnalare efficacemente in che condizioni una voce si trova attualmente. Anche al suo meglio, Wikipedia è un'enciclopedia, con tutte le complicazioni che questo comporta. Non è una fonte primaria. Ti chiediamo perciò di non giudicare Wikipedia indiscriminatamente per i suoi contenuti, ma di usarla essendo informati di ciò che è e di ciò che non è.

Insomma: wikipedia è sana non perché non può ammalarsi, ma perché possiede dei robusti anticorpi. Per il lettore, questo significa sapere leggere non solo il testo principale (voce) ma controllare anche le schede relative a discussione, modifica e cronologia.

(A cura della Redazione di Trool da un testo di B.Sidoti per il Progetto Trio)